Im Alpenraum sind den Wissenschaftlern vier große Eiszeiten bekannt: Diese legten gewaltige Eismassen über die Alpen und über Europa.
- Günzeiszeit: vor 800 – 600 Millionen Jahren
- Mindeleiszeit: vor etwa 450.000 – 370.000 Jahren
- Risseiszeit: vor etwa 350.000 – 120.000 Jahren
- Würmeiszeit: Die letzte große Eiszeit begann vor 120.000 Jahren
und endete vor etwa 12.000 Jahren.
Nach dem Ende der Würmeiszeit stiegen die globalen Temperaturen während einiger Tausend Jahre kontinuierlich an und erreichten etwa vor 6.000 Jahren ihren Höhepunkt. Dann sank die globale Durchschnittstemperatur für weitere 1.000 Jahre wiederum auf eiszeitliche Werte ab.
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